すべての生物の基本構成単位として、あたり前のようにとらえられている「細胞」。
その細胞を、「生物ではない」けれど、「細胞への侵入が可能な存在」であるウイルスの視点から見つめ直すと、何が見えてくるのか？

あたかも、ウイルスに侵入してくれと言わんばかりの構造をしている細胞膜。
ウイルスに容易に乗っ取られてしまうタンパク質合成装置＝リボソーム。
ウイルスに瓜二つのエネルギー工場＝ミトコンドリア。
新型コロナウイルスにもまんまと利用される輸送システム＝細胞内膜系。
そして、細胞の“司令塔”たる細胞核にいたっては、ウイルスによって生み出された！？

細胞の機能としくみ、その一生はなぜ、現在の私たちを構成するあのような細胞となったのか？
そして、その進化の過程でウイルスが果たした役割とは？
──気鋭のウイルス学者が、「侵入者目線」で新たな細胞像を解き明かす、傑作サイエンスミステリー。